Etrangers à la carte

De 1945 à 1975, le nombre d'étrangers résidant en France est passé de 1,7 à
3,4 millions. L'histoire traditionnelle s'est peu intéressée à cette période,
considérant que durant les Trente Glorieuses, l'immigration n'était pas
contrôlée. Au terme d'une enquête de plusieurs années, Alexis Spire nous livre
une autre vision de cette période cruciale en restituant les pratiques de ceux
qui, au nom de l'Etat, ont été chargés d'attribuer cartes de séjour, cartes de
travail et naturalisations. Guichetiers, rédacteurs ou chefs de service en
préfecture n'ont en fait jamais cessé de sélectionner les « bons » étrangers.
L'action de ces « soutiers » de la politique migratoire est analysée ici selon
trois logiques. La logique de police suppose d'accorder un droit au séjour à
tout étranger, à condition qu'il ne constitue pas une menace pour l'ordre
social et politique. La logique de main-d'oeuvre consiste à fournir aux
entreprises des travailleurs étrangers, tout en protégeant le marché national
du travail. Enfin, la logique de population vise à sélectionner les étrangers
les plus « assimilables », tout en s'assurant qu'ils sont en nombre suffisant
pour assurer le renouvellement démographique. Les trajectoires individuelles
des agents en charge de l'immigration sont également révélatrices : Vichy, la
Libération puis la décolonisation sont autant de moments qui ont marqué
durablement leurs rapports aux étrangers. Ne perdant jamais de vue les
conditions concrètes d'attribution des cartes, Alexis Spire montre que ces
trois décennies, apparemment sans histoire, sont en réalité décisives pour
comprendre les relations entre l'Etat et les étrangers.